El Shiatsu és un massatge terapèutic basat en els principis de la Medicina Tradicional Xinesa i l'acupuntura. És per això que constitueix molt més que un massatge, ja que treballa meridians i punts relacionats amb els òrgans i les vísceres del cos i les seves funciona segons la Medicina Tradicional Xinesa.

A una sessió de Shiatsu, el/la terapeuta fa un diagnòstic de la persona, basant-se en els seus símptomes i en la palpació de zones diagnòstiques del cos. Sovint també s'observa la llengua de la persona per acabar de realitzar el diagnòstic. En funció d'aquest diagnòstic, el massatge estimula, o pel contrari calma, els aspectes en desequilibri.

El Shiatsu es du a terme vestit, estirat a un futó japonès.